Un hommage à la contribution de Georges FAVREAU à la minéralogie:
favreauite, un nouveau minéral de la mine El Dragón, Bolivie
Stuart J. MILLS (Géosciences, Musée Victoria, Melbourne, Australie)
En tant que président de l'AFM pendant 14 ans, Georges Favreau ne vous sera pas inconnu; en revanche, vous n'êtes pas forcément au courant de l'importance de la contribution qu'il a apportée à la minéralogie en tant que discipline. Georges est un grand défenseur de la minéralogie, et pas seulement via l'AFM (et le Cahier) et son travail de diffusion des connaissances, mais aussi de manière internationale par des activités avec d'autres sociétés minéralogiques (ex: AMI). Georges adore la recherche de terrain, ce qui l'a conduit à des obsessions persistantes concernant la mine de Cap Garonne et le district de Bou Azzer au Maroc. Son travail sur Bou Azzer, en particulier, (Favreau et al., 2007) est important pour tous ceux qui souhaitent comprendre les minéraux de cette région. De même, son travail avec l'AAMCG (Association des Amis de la Mine de Cap Garonne) dans la préservation et la mise en valeur de l'histoire et de la minéralogie de Cap Garonne contribuera à assurer qu'une des localités les plus importantes à l'échelle mondiale continuera à être protégée, ce qui bénéficiera à tous.
Georges a un don pour trouver des minéraux rares ou nouveaux, et il a été impliqué dans la découverte et/ou description de 10 (!) nouvelles espèces, en France et au Maroc : yvonite (Sarp & Černý, 1998), jacquesdietrichite (Kampf & Favreau, 2004), bouazzerite (Brugger et al., 2007), afmite (Kampf et al., 2011), bariopharmacoalumite (Mills et al., 2011), maghrebite (Meisser et al., 2012), angarfite (Kampf et al., 2012), omsite (Mills et al., 2012a), forêtite (Mills et al., 2012b) et jasrouxite (Topa et al., 2013). Nul doute, cependant, que Georges en trouvera bien d'autres.
En août 2011, Georges m'a envoyé ces petits cristaux tabulaires verts d'un minéral inconnu de la mine El Dragón, en Bolivie, pour une analyse plus approfondie. Il l'avait envoyé à l'AJW quelques mois plus tôt, et Vincent Bourgoin en avait fait l'analyse EDS qui montrait Fe, Bi, Cu, Se et Pb. Cette combinaison avait semblé inhabituelle à Georges, et ce fut mon rôle d'en découvrir davantage sur le minéral. J'avais des soucis pour trouver un bon monocristal, et je découvris incidemment que Tony Kampf à Los Angeles avait aussi ce minéral sur un échantillon trouvé par Brent Thorne. J'envoyai mon petit micromount à Tony et nous mîmes en commun nos échantillons pour trouver une solution ensemble. Grâce à l'appareillage très sensible de Tony, nous avons pu réaliser des tests de diffraction des rayons X sur poudre (PXRD) sans perdre trop de matériel. Les résultats PXRD ne correspondaient à aucun autre minéral, aussi nous sûmes que nous avions trouvé quelque chose de nouveau! Un monocristal fut aussi envoyé à Chicago pour un test sur synchrotron (comme nous l'avions fait pour l'afmite!). Quelques mois plus tard, nous recevions les résultats et Tony, Andy Christy et moi-même avons alors résolu la structure, et montré qu'elle était différente de tous les minéraux connus!
Depuis un moment, je recherchais un minéral venant de France ou du Maroc pour lui donner le nom de Georges, mais ce minéral très inhabituel, unique et magnifique se présenta à la place, et fut un choix idéal pour devenir la "favreauite". Je connais Georges et apprécie de travailler avec lui depuis 7 ans, et je peux le compter comme ami. Je suis donc honoré de nommer un minéral en reconnaissance de son travail en minéralogie. Maintenant, sans plus de cérémonie, voici quelques détails sur la favreauite!
Favreauite (IMA 2014-013)
PbBiCu6O4(SeO3)4(OH)•H2O
El Dragón mine, Antonio Quijarro Province, Potosí Department, Bolivia (19°49'15"S, 65°55'0"W)
Les cristaux de favreauite se présentent en minuscules tablettes carrées vertes, aplaties selon {001}, atteignant 0,1 mm d'arête et 0,01 mm d'épaisseur, assemblées en groupements subparallèles ou divergents. Les cristaux sont transparents, à éclat vitreux, fragiles, avec une cassure irrégulière et un clivage parfait parallèle à {001}. La dureté Mohs est estimée à 3, sur la base du comportement quand les cristaux sont brisés. La favreauite apparaît dans les cavités d'une gangue composée essentiellement de penroseite riche en Co et Cu, de dolomite et de goethite. Les autres minéraux secondaires en association directe avec la favreauite sont : ahlfeldite, allophane, calcite, chalcomenite malachite, molybdomenite et un autre nouveau minéral, de composition Al2(SeO3)3•6H2O, en cours d'étude.
La favreauite est quadratique, groupe d'espace P4/n, de maille : a = 9.860(4) Å, c = 9.700(5) Å, avec V = 943.0(9) Å3 et Z = 2.
La structure cristalline de la favreauite est unique, mais peut être considérée comme dérivant de la structure de la murdochite, Cu2+6Pb4+O8-x(Cl,Br)2x (Dubler et al., 1983). La structure comporte un feuillet ondulé de carrés CuO4, décoré de pyramides triangulaires SeO3. Dans le feuillet, chaque O est coordonné avec 3 atomes de Cu. Les atomes Pb, Bi, l'ion hydroxyde et l'eau remplissent les vides de la structure. Les atomes Cu réalisent deux longues liaisons supplémentaires reliant OH- et H2O et donnant naissance à des octaèdres déformés classiques de type Jahn-Teller.
Le minéral a été approuvé par la CNMNC de l'IMA en mai 2014.
Bibliographie
Brugger, J., Meisser, N., Krivovichev, S., Armbruster, T. & Favreau, G. (2007) Mineralogy and crystal structure of bouazzerite from Bou Azzer, Anti-Atlas, Morocco: Bi-As-Fe nanoclusters containing Fe3+ in trigonal prismatic coordination. American Mineralogist, 92, 1630‒1639.
Dubler, E., Vedani, A. & Oswald, H.R. (1983) New structure determination of murdochite, Cu6PbO8. Acta Crystallographica, C39, 1143‒1146.
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Mills, S.J., Kampf, A.R., Housley, R.M., Favreau, G., Pasero, M., Biagioni, C., Merlino, S., Berbain, C. & Orlandi, P. (2012a) Omsite, (Ni,Cu)2Fe3+(OH)6[Sb(OH)6], a new member of the cualstibite group from Oms, France. Mineralogical Magazine, 76, 1347‒1354.
Mills, S.J., Kampf, A.R., McDonald, A.M., Favreau, G. & Chiappero, P.J. (2012b) Forêtite, a new secondary arsenate mineral from the Cap Garonne mine, France. Mineralogical Magazine, 76, 769‒775.
Mills, S.J., Rumsey, M.S., Favreau, G., Spratt, J., Raudsepp, M. & Dini, M. (2011) Bariopharmacoalumite, a new mineral species from Cap Garonne, France and Mina Grande, Chile. Mineralogical Magazine, 75, 135‒144.
Sarp, H. & Černý, R. (1998) Description and crystal structure of yvonite, Cu(AsO3OH)•2H2O. American Mineralogist, 83, 383‒389.
Topa, D., Makovicky, E., Favreau, G., Bourgoin, V., Boulliard, J.C., Zagler, G. & Putz, H. (2013) Jasrouxite, a new Pb–Ag–As–Sb member of the lillianite homologous series from Jas Roux, Hautes-Alpes, France. European Journal of Mineralogy, 25, 1031‒1038.
Légende des photos :
JMJ : Jean-Marc Johannet
SJM : Stuart J. Mills
Figure 3: Structure cristalline de la favreauite (figure fournie par Andy Christy). Les carrés CuO4 sont bleu pâle, les pyramides SeO3 violettes, les atomes de Pb gris, les atomes de Bi rose grisâtre. Les groupements OH faiblement liés sont des sphères rouges et les groupements H2O des sphères roses.
